明星丨西城男孩” 20年后，Better Man归来 ~ 南方人物周刊

 “我永远不会离开你，因为我不想看到你哭泣；我向你发誓，我的爱会长存，我愿再次起誓……”

8月16日晚7点半，上海国家会展中心虹馆，爱尔兰超级天团“西城男孩”（Westlife）重组后首次全球巡演如约而至，在翘首企盼的中国歌迷间掀起一场历经20年的回忆杀。

伴随慢版《Swear It Again（再次起誓）》的清唱歌声，奇恩·伊根（Kian Egan）、谢恩·菲兰（Shane Filan）、马克·菲海利（Mark Feehily）、尼基·拜恩（Nicky ​Byrne）四张俊俏的面庞跳跃着投映在大屏幕上，好似从前信号不稳的黑白电视机里传来的闪烁画面——紧接着，这4个年近不惑的老男孩穿越时空站上了回归的舞台，解散7年后，他们重新拾起麦克风，对着底下痴狂的歌迷“再次起誓”:“I’m never gonna say goodbye.”

《Swear It Again》是“西城男孩”20年前发行的首支单曲，1999年4月推出,不到一个月便夺得英国单曲榜冠军，这也成为他们此后7张冠军专辑、全球5500万张唱片惊人销量的开端。此外，“西城男孩”是唯一一支前7首单曲悉数打入英国排行榜榜首的乐队，傲人成绩仅次于“猫王”和“披头士”。

尽管实力和人气都无比辉煌过，但“西城男孩”也曾经历巨大挑战：2004年早年成员布莱恩·麦克法丹（Brian McFadden）离队、2011年组合宣布解散的消息曾令无数歌迷心碎……

2012年6月23日，都柏林克罗克体育馆，“西城男孩”告别巡演最后一站，现场演出时，谢恩将《What Makes A Man（是什么让一个男人……）》的歌词改成“This is goodbye”（就此告别），但当他把麦克风伸向歌迷时，所有人都倔强地喊出原来的歌词——This isn’t goodbye！

回归舞台上遥相呼应的这一句，歌迷们等了太久。

显然，这是一个阵容强大的“怀旧趴”，来听“西城男孩”的中国歌迷都揣着满满的情怀。去年秋冬，“西城男孩”宣布回归，随后公布的“20周年巡演”（重组后首次世界巡演）开票5分钟即告售罄，这也是“西城男孩”有史以来销售最快的一次巡演，参照不久前周杰伦的超话登顶，可见所谓“夕阳红粉丝团”那颗炙热的心是绝对不容低估的。

事实上，1998年出道、如今已成军二十载的“西城男孩”比“周董”的音乐更早走进80后、90后的生活。对许多人而言，“西城男孩”属于他们的纯真年代：《I Have a Dream（我有一个梦想）》、《Seasons in the Sun（阳光下的季节）》、《Flying Without Wings（无翼也能高飞）》……英文入门歌曲中定有一首出自“西城男孩”，英语老师甚至用它来作过听力填空；学生宿舍里贴满墙壁的是这几位英俊少年的大头海报；曲风轻快、歌词朗朗上口、所唱内容都是爱恋中的男女最私密且真挚的情话——二十多年来，从播到发烫的卡带至MP3，再换成如今的智能手机，听歌工具在升级，这些经典老歌带来的感动也在升级。“西城男孩”宣布回归的消息，仿佛将那些旧时光也重组拼整起来，各播放平台出现最多的评论是——“我的青春又完整了！”

演出前那个下午，“西城男孩”4名成员在其下榻的上海洲际酒店接受了本刊记者的专访。他们随性地喝着咖啡，闲聊间彼此互相打趣，从诗意的家乡斯莱戈到曲风斑斓的新专辑，从解散又重启的音乐之旅到四个奶爸十个娃的喜悦心情……正如新歌《Better Man》所预示的，昔日男孩成了“更好的男人”，他们已为人夫为人父，经历了更多人生浮沉，巅峰退出后又重新站上舞台，迈进下一个令人振奋的旅程——“真好，我们没有曲终人散。”

红紫蓝绿，四色“光谱”

19年前，“西城男孩”曾经凭借一曲《My Love》迅速走红，成为全球最耀眼的男孩组合之一；19年后，他们唱着《Hello My Love》向所有人宣布正式回归，仿佛是向歌迷二度表白——“别来无恙，我的爱人”。

4个40岁的老男孩，会有人愿意听他们唱歌吗？谢恩直言，此前他有过担忧：新的“西城男孩”代表什么？歌迷想要新的音乐吗？如何打造新作品？

当他们第一次听到英国超级巨星艾德·希兰（Ed Sheeran）和“金曲制造机”斯蒂夫·麦克（Steve Mac）为其特意打造的新曲《Hello My Love》时，4个人几乎第一时间就确定下来：是的，这是他们想尝试的！这首歌保留了“西城男孩”流行味十足的曲风和旋律，让4个人标志性的嗓音特质发挥到极致，熟悉的格调里又带点新元素，令人感动依旧。

马克引用歌词半开玩笑道：“就像这歌里唱的，‘你或许能找到更完美的人，没有小肚腩和坏脾气，一口好牙，头发茂密，’我们喜欢这样带点自嘲的歌曲，我们多少都在意自己的外表，因为确实牙有点歪，头发也变稀了……虽然这歌词说的不是我们，但这首歌非常‘西城男孩’。”

值得一提的是，90后的“黄老板”艾德也是从小听着“西城男孩”歌曲长大的死忠粉，斯蒂夫（2018全英音乐奖年度制作人）则是“西城男孩”的老友，曾参与他们从《Westlife》（1999）到《Back Home》（2007）等多张专辑的制作，当年《Uptown Girl（窈窕美眉）》等经典歌曲都出自斯蒂夫之手。艾德和史蒂夫为“西城男孩”联手打造了专属作品，包括回归后推出的另外两首单曲《Better Man》和《Dynamite（炸药）》，助力他们回归流行天团的段位。

因着新曲《Dynamite》歌词中提及“炸药”迸出紫、绿、红的炫目光彩，本刊记者和4位成员聊起他们各自最爱的颜色。谢恩表示“我就喜欢红色”，肉嘟嘟的“豚鼠”马克则迫不及待解释起来：“其实我们都喜欢穿深色衣服，拍酷酷的黑白视频，但有时又想显得有趣、活泼一点，我们站上舞台各自都有一个专属色，肩带或袖章之类会有所体现，这让我们像合为一体又性格迥异的哥们，我以前是绿色，但现在是紫色，（指了指邻座尼基）因为尼基偷了我的绿色，（笑）我决定下次尝试橙色。”金发高个的“美人”尼基在一旁顺势幽默道：“好吧，我选择绿色，因为我很爱国，我准备打着艺术的旗号向全世界挥舞爱尔兰的绿色，而且，我可能是个绿 眼怪，一双绿眼睛早就嫉妒地盯上了马克这家伙的绿色！”坐在最边上的“队长”奇恩话语不多，绽出一脸阳光灿烂：“我从小就最爱天蓝色，也许因为这代表海洋和天空，你知道，它是一种非常明亮、快乐的颜色。”话音刚落，马克又在边上插科打诨了：“没错，我告诉你，他连短裤都只穿天蓝色的！”4个大男孩默契地哄笑作一团……

回首2012年的告别巡演，成员们无不感慨，奇恩追忆，“我是那个努力推动它继续前进的人，比其他任何人都不希望组合解散。某晚，我们喝醉了坐上一辆出租车，我脱口而出：‘兄弟们，这是个愚蠢的决定，我真觉得咱们会想念这一切的。’当时车里安静极了，连针掉地上的声音都能听到。”组合解散之后，奇恩尝试担任《爱尔兰好声音》导师，尼基接手过电视节目的主持人工作。

那年告别演出后第二天，马克搭乘飞机去了美国，用他自己的话来说，不知何时归来。“我迫切想要离开，按下我脑袋里的‘重置’按钮。这花了很长时间，但最终我还是开始怀念了——我的兄弟们，我的歌迷们，唱出《Flying Without Wings》的第一句，听到成千上万的人为之疯狂，我想一切要重现了!”

亲临“西城男孩”回归后的整场演出，七载解散时光并未磨灭他们赖以成名的嗓音条件。演出中段，老哥几个还搬出4把吧台高凳居中而坐，他们边和观众“唠嗑”边将经典情歌“娓娓吟来”。歌迷热情高涨时，他们还载歌载舞串烧了“皇后乐队”的经典名曲《We Will Rock You》和《We Are The Champions》，歌曲选择足见他们对回归复出的自信——“我们是冠军”！

今年11月15日，回归后的“西城男孩”将为歌迷带来备受期待的新专辑《Spectrum（光谱）》。谢恩向本刊记者自信地介绍道：“这张专辑集结了我们作为唱作人的野心和抱负。你知道，我们想要一种全新的音乐，每首歌都有不同的颜色，但它们巧妙地结合在一起，就像彩虹的光谱一样，这是七八年前的‘西城男孩’所没有的。”

四个奶爸十个娃

“你激励了我，使我能立于群山之巅；你鼓舞了我，使我能行于怒海洋面；靠着你的肩膀，我才变得刚强；你提升了我，使我超越极限……”

《You Raise Me Up（你鼓舞了我）》的歌声再次响起，歌者和歌迷的眼里都噙着泪。早在2005年10月，“西城男孩”发布了这首单曲，作为该经典赞美诗第100位翻唱者，他们的演绎再次登上英国单曲榜冠军，同年12月，“西城男孩”还与“神秘园”在诺贝尔颁奖典礼上联合表演了这首作品。

14年后回归舞台上，尼基真诚地分享，演出之外，他们四个人上一次合唱《You Raise Me Up》还是在他父亲的葬礼上。“我父亲多年前去世了，我从他那里继承了对工作的认真态度。我现在还年轻，不能混混度日。”

尼基生于都柏林，父亲曾是餐馆驻唱乐团主唱，上世纪80年代，他经常帮父亲在驻唱地架乐器，虽有音乐基因，他自己原本只想成为足球运动员，但因身高差一点最后梦想落空……深感挫折之余，尼基跟着老爸搞起驻唱，后又参加选秀，早年看到“西城男孩”其他几个成员时，他曾心下暗妒——这群走运的混蛋！后来得知自己入选组合，他竟把“pop band”（流行乐队）错听成了“pub band”（酒吧驻唱乐队）。“靠音乐过活一直是我老爸的梦想，因为我们这个团，他差点以为有更多场子可以开唱了！”

除了尼基，“西城男孩”其他三名成员都来自斯莱戈，这个诗情画意的地方因爱尔兰诗人叶芝而闻名。1992年，12岁的奇恩、谢恩和马克在当地一个剧院联合演出时相识，因着音乐他们的友谊维系了一生。马克表示：“斯莱戈还和从前一样，人、事、物都没什么变化，演出结束，我们就回去，我们很幸运，既可以在美丽的家乡安静生活，又可以去到全球各个大都市，偶尔过过疯狂的明星生活，两者之间是个很好的平衡。”

年岁渐长，四名成员也都意识到，无论身体还是心理，他们和刚出道那会儿大不相同了。二十来岁年少轻狂，他们会豪掷一笔买下梦想中的跑车，泊在一起，夜半出去飞驰人生；他们会在演出结束的夜晚跑进酒吧喝到宿醉，第二天又生龙活虎现身舞台款款唱起情歌……现在，他们都已为人夫为人父，睡觉时间早早提前，奇恩透露，他现在10点半就乖乖躺床上了。为了复出，四个大男人开始健身，甚至尝试瑜伽，定时进行严格的声带保护训练。经历过财务危机、亲人离世等各样变故，他们对世事的理解、对歌曲的诠释也不再浅白。

今年7月5日，“西城男孩”回归都柏林克罗克体育馆的舞台，演出的同时成员们为谢恩庆祝了他的40岁生日。“这次生日派对来了八万五千个朋友，能在演出这天过生日真是太棒了！”采访时，谢恩沉浸在幸福的回忆中。台下八万五千人合唱生日歌，台上，成员们的九个孩子被老爸们连提带抱，捧着生日蛋糕，腼腆地冲着台下笑。很快，“西城男孩”将迎来他们的第十个孩子——送蛋糕环节，马克激动地告诉歌迷，很快，他会有个女儿。

“父亲”是近几年“西城男孩”逐渐适应的新身份。谈及过去六七年，奇恩坦言自己的生活发生了很多改变，见证孩子出生到长大，他也从年轻时那个对学业不感兴趣、走在路上不怕惹事儿、吸引一众女孩目光的小酷哥，变成了小腹微凸、心甘情愿让两个娃骑背上乱敲乱打的奶爸。他享受陪伴孩子的时光，“我儿子很小时，别人问他爸爸做什么的，他说我是个冲浪的！”

但当孩子们弄明白老爸们的歌手职业时，也有小烦恼，尼基在旁边插话：“比如，当你发现自己女儿在组合里最喜欢的是谢恩而不是她爸爸，那滋味可是怪怪的！”不仅如此，偶尔还要接受来自下一代的无情吐槽：“爸，你下次不要在台上做这动作，看着挺尬的；爸，你这件夹克不太好看，换一件吧；爸，如果你们这次考虑重组，不会再唱以前那些话痨歌曲了吧？”……望着父亲出门远行，挥手告别之际，孩子还冒出了一个天真又世故的问号——爸，全球巡演回来，你是不是就成百万富翁了？

青春不再，但似乎回到音乐里面，每个人都感觉自己更年轻也更放松了，久别后又聚在一起玩音乐，其中是满满的喜悦。马克谈到回归前后几次与成员们在工作室排练，他们的孩子们会跑上楼捣鼓各种乐器，隔了一会儿，竟听到他们唱起“西城男孩”早年的很多歌曲。

“有时你会有点悲观，有点怀疑，尤其当你十分忙碌的时候，意识到这一切并不都是快乐好玩的，每个行业都有它光鲜背后的艰辛，但孩子们会把你带回起初做音乐的状态，那是一种纯粹的喜悦和兴奋。”